• La Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile distinguió a Camila Merino, estudiante de la FCFM, y a sus compañeros de la Universidad de Concepción, por su aporte en la optimización del sistema de advertencia del tren de aterrizaje del T-35 Pillán.

Camila Merino Manríquez, estudiante del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile,  fue reconocida por la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile, ENAER, durante su práctica profesional por su aporte a la optimización del sistema de advertencia del tren de aterrizaje del T-35 Pillán, un avión de entrenamiento militar básico. 

La futura ingeniera civil comentó que desde pequeña le han interesado la astronomía y el tema aeroespacial, por lo que cuando tuvo la oportunidad de acercarse a la industria aeronáutica, no dudó. Un camino que recorrerá a partir de la ingeniería mecánica, una disciplina que abarca diferentes áreas y que le ha permitido aprender diferentes cosas y tener una formación muy completa. 

“El DIMEC me ha aportado bastante, durante la práctica me di cuenta de que estaba aplicando conocimientos de distintos ramos, lo cual me puso muy feliz porque sentí que había aprendido harto”, expresó.

Optimización de un sistema y banco de ensayos 

Respecto a los desafíos que enfrentó junto a sus dos compañeros de práctica de la Universidad de Concepción, la estudiante de la FCFM detalló que: “El primer desafío que enfrentamos fue familiarizarnos con el sistema, ya que al inicio no teníamos experiencia con Pillán. Junto con esto están los manuales, que, si bien son bastante claros y específicos, contenían un montón de información, lo cual resultó ser un poco abrumador”.

Además, el proceso requirió varias iteraciones respecto a la idea inicial, por lo que tuvieron que ser pacientes y perseverantes. Un proceso en el que, por cierto, contaron con el apoyo de los integrantes de la División Aviones de Instrucción, quienes los animaron a seguir adelante con su trabajo.

Si bien no puede dar mayores detalles del sistema, Camila Merino señaló que “originalmente, el método para activar la advertencia del tren de aterrizaje no medía de forma directa los parámetros específicos que el manual indicaba como referencia para activarlo. En su lugar, utilizaba una variable distinta para aproximarlos. Para mejorar este sistema y hacerlo más preciso, incorporamos un componente que se usaba en modelos antiguos de Pillán y tenía otro propósito. Lo integramos de tal forma que pudiera hacer la medición de forma directa y sin intervenir con el sistema actual. Así, no solo le entrega más precisión al piloto en el aviso, sino también una capa adicional de seguridad, dado que funciona como sistema redundante”.

Para probar el sistema sin tener que depender de un avión, crearon un banco de ensayo, que les permitiera recrear las condiciones de vuelo de manera confiable. 

“Además, queríamos dejar un procedimiento para el mantenimiento que fuera práctico y fácil de implementar, ya que este sistema en particular no puede verificarse completamente en tierra y requiere pruebas de vuelo, por lo que optimizar el mantenimiento en tierra es crucial.

La primera versión del banco de pruebas fue creada con el apoyo de la División de Materiales Compuestos, quienes nos facilitaron herramientas y nos guiaron en su uso. Posteriormente, trabajamos con el Laboratorio de Metrología para realizar pruebas y validar la precisión del banco, asegurándonos de que este cumpliera con los estándares de aeronavegabilidad. Finalmente, con el apoyo del banco de ensayos, se hicieron pruebas en tierra en un avión para validar el sistema”, indicó. 

La propuesta de valor del banco de ensayos que desarrollaron radica en que proporciona una herramienta confiable y precisa para verificar el sistema, además de permitir optimizar los tiempos de mantenimiento, al poder recrear las condiciones de vuelo en tierra.

Con relación al impacto logrado por este equipo de estudiantes, planteó que: “personalmente, creo que nuestro trabajo tiene un impacto tanto en la seguridad del piloto como en la eficiencia del mantenimiento. Por una parte, el banco de ensayos permite probar y calibrar el sistema estando en tierra sin necesidad de realizar vuelos de prueba. Esto reduciría el tiempo de mantenimiento y, por ende, mejoraría la disponibilidad de las aeronaves”.

A esto, sumó algo que considera más importante: “el nuevo sistema mejora la precisión de la advertencia del tren de aterrizaje, asegurando que el piloto reciba el aviso en el momento preciso. Además, la implementación de un sistema redundante da una capa extra de seguridad en caso de fallas. La seguridad es un aspecto crítico en un avión de instrucción, donde los pilotos aún están aprendiendo, por lo que cualquier mejora ayuda a cuidarlos y protegerlos. Lo más importante siempre es la vida del piloto”. 

Según planteó, el mayor aprendizaje que obtuvo durante su práctica fue  el comprender que, en ingeniería, cada decisión que se toma impacta en la seguridad, por lo que es importante analizarlas cuidadosamente. Además, el trabajo en equipo fue clave, no solo colaborar con sus compañeros, sino que también con otras divisiones, lo que les permitió aprender, compartir ideas y ver los problemas desde otras perspectivas.

Para la estudiante de la FCFM su práctica profesional fue una gran experiencia y se desarrolló en un grato ambiente de trabajo, donde contó con el apoyo permanente del personal de ENAER para aprender aquello que no sabía.

“Además, fue una práctica súper dinámica, había que hacer de todo un poco, ahí realmente aprendí haciendo. Yo creo que esta práctica no solo me aportó al currículum, si no que también me ayudó a desarrollar habilidades técnicas e interpersonales. Aparte de acercarme un poquito más al ámbito aeroespacial, me di cuenta de que la aeronáutica me gustó mucho más de lo que esperaba, lo que me abre más posibilidades para mi futuro profesional. Finalmente, me gustaría agradecer a la División Aviones de Instrucción, División de Materiales Compuestos, División de Fabricación, División de Ingeniería, Laboratorio de Metrología y a mis dos compañeros José Santamaría Benítez y Valery Valenzuela Viveros. El proyecto no se habría logrado sin ustedes”, finalizó.

Por Comunicaciones DIMEC