• Los estudiantes del departamento sueñan con representar a la Universidad de Chile en la Spaceport America Cup, el principal evento internacional en la materia. 

El jueves 26 de junio, el equipo de Cohetería Beauchef, proyecto conformado por estudiantes de diferentes departamentos de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, tuvo un nuevo hito relevante: realizaron una prueba de motor de cohete en dependencias del Taller Molina. 

El proyecto, conformado en el año 2023 por los estudiantes Emilio Medina, Robert Miller, Enrique Díaz, Carlos Romero y Matías Videla, tiene por finalidad desarrollar la cohetería experimental en la Universidad de Chile, emulando a importantes instituciones de Estados Unidos, España y México, entre otras naciones, donde se investiga, innova y compite en este ámbito.

“Sabíamos que no bastaba con ser un grupo organizado; debíamos asumir un desafío ambicioso. Al comenzar a buscar personas interesadas, nos dimos cuenta de que existía mucho interés por el área aeroespacial en la facultad, pero que este no estaba siendo aprovechado. Esto reforzó aún más la necesidad de formar un equipo serio, con visión a largo plazo y compromiso real”, detalla Matías Videla al referirse a los orígenes del grupo.

Tal ha sido el interés de la comunidad de Beauchef que ya cuenta con un equipo de 16 personas, distribuidos de la siguiente manera:  7 estudiantes del DIMEC: Felipe Valdebenito, Rolando Cuellar, Robert Miller, Carlos Romero, Vicente Silva, Enrique Díaz y Emilio Medina;  6 estudiantes del Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE): Matías Videla, Vicente Jerez, María Jesús Escudero, Agustín Martínez, Santiago Martínez y Vicente Castillo; Rosangel Arispe, estudiante del Plan Común; Benjamín Miller del Departamento de Ingeniería Industrial (DII); y Piero Tardón, del Departamento de Ingeniería Química, Biotecnología y Materiales (DIQBM).

Actualmente, su quehacer se divide entre dos grandes objetivos. En primer lugar, desarrollar, investigar y trabajar en cohetería experimental, trayendo esta área a la facultad, a nivel estudiantil, y ofreciendo un proyecto extracurricular; el segundo, tiene que ver con una aspiración mayor, que es representar a la facultad y a la universidad en competencias internacionales de cohetería experimental, como la Spaceport America Cup.

Prueba de motor

Para competir a nivel nacional o internacional, Cohetería Beauchef tiene que innovar y desarrollar sus propios prototipos. Para ello, han trabajado arduamente como equipo, pudiendo mostrar un primer avance a fines de junio, cuando se llevó a cabo la prueba de motor. 

El equipo del proyecto, funcionarios y autoridades de la facultad, se dieron cita en el denominado Taller Molina, donde se confeccionaron parte de las piezas del prototipo del motor de cohete elaborado por los alumnos. 

El ejercicio consistió en una prueba estática del primer motor de combustible sólido, diseñado y construido por el grupo formado en Beauchef. El objetivo fue validar el funcionamiento del motor y medir el empuje generado.

“Tuvimos algunas dificultades con el encendido del motor, pero logramos hacer la ignición sin comprometer la seguridad del equipo después de varios intentos. La combustión duró menos de 2 segundos y significó el impulso específico esperado. Aunque todos conocíamos la potencia teórica del motor, verlo en acción fue sorprendente. Evaluamos la prueba como un hito exitoso, de aprendizaje y que corresponde a un gran paso en nuestro desarrollo como equipo”, comenta. 

Si bien esta primera etapa ha sido de mucho trabajo estudiantil han contado con el apoyo invaluable de funcionarios de la universidad, a quienes agradecen por su apoyo, conocimientos y aporte. Uno de ellos es Eduardo Agüero, quien fue clave en temas de seguridad, logística y experiencia en taller, y a quien consideran parte del equipo. La otra persona es Juan Carlos Salgado, quien tuvo un rol clave para fabricar la parte más compleja del motor: la tobera.

Tras este primer hito el equipo se inscribirá en una competencia internacional, lo que será el puntapié inicial para comenzar a diseñar su primer cohete universitario completo, que incluye integrar un computador de vuelo, desarrollar un sistema de recuperación, y diseñar un fuselaje funcional, lo que nos permitirá avanzar hacia una misión real de lanzamiento.

En relación a la proyección y desafíos, detallan que estos están asociados a la búsqueda de alianzas y financiamiento que les permita seguir funcionando y desarrollando pruebas técnicas. 

“Como equipo, estamos interesados en establecer colaboraciones con distintas unidades académicas, organizaciones y actores del ecosistema aeroespacial. Estas pueden darse a través de la planificación conjunta de proyectos y lanzamientos, el uso compartido de infraestructura y recursos, o el impulso general del área aeroespacial dentro de la facultad. Sin embargo, una de las formas más relevantes de colaboración en esta etapa es el financiamiento y auspicio de nuestras iniciativas, como pruebas de motor, compra de componentes, viajes a competencias internacionales y desarrollo tecnológico. Estamos abiertos a nuevas alianzas y propuestas que nos permitan seguir avanzando en este desafío”, explica. 

Beauchef y la cohetería 

Si bien el origen de este equipo es relativamente contemporáneo, la FCFM-en su historia- ha tenido otras iniciativas de esta índole, como el Grupo de Cohetería formado en la década de 1960, cuando estaba en pleno auge la carrera espacial entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética (URSS). 

En la Revista Beauchef del verano de 2008 se da cuenta de ello, en un texto titulado: El Grupo de Cohetería de la Escuela de Ingeniería de la U, se recoge testimonios y detalles de lo que fue este grupo y su primer experimento en la rivera sur del Río Mapocho. 

Puedes leer esta nota completa aquí: 

https://ingenieria.uchile.cl/noticias/206286/el-grupo-de-coheteria-de-la-escuela- 

Por Comunicaciones Dimec