• El curso, llevado a cabo durante el primer semestre de 2025, permitió a los estudiantes vincularse con un desafío real de la industria y poner sus conocimientos a disposición de la que se considera la última empresa dedicada al desarrollo automotriz en el país: Horse Chile. 

Horse Chile es una empresa ubicada en la ciudad de Los Andes y es considerada el último bastión automotriz industrial del país. Desde 1969, es fabricante de cajas de velocidades para marcas como Renault y Nissan.

Durante el primer semestre de 2025 nuestros alumnos participaron en el Curso Ingeniería en Termofluidos a cargo de la Dra. Mónica Zamora, Subdirectora del Departamento de Ingeniería Mecánica y profesora asistente. 

La académica, experta en el ámbito de la mecánica de fluidos y transferencia de calor, explicó que este curso está basado en proyectos y, durante los últimos años, han querido dar un paso más incorporando el aprendizaje en Vínculo con el Medio (AVM).

De esta manera, están trabajando en problemas reales para explorar soluciones mediante estudios de prefactibilidad para sistemas de termofluidos y energía. “En esta ocasión, la empresa Horse Chile , tenía un desafío ligado a nuestra área y les propuse que lo abordáramos con el curso, lo que constituye nuestra primera vinculación con una empresa”, detalló la Dra. Zamora. 

Fue así como las y los estudiantes del curso enfrentaron el desafío de trabajar sobre la recuperación de energía calórica en los hornos de Tratamientos Térmicos de Horse Chile. En específico, tres grupos de estudiantes analizaron la factibilidad de aprovechar el calor de los gases de escape para calentar agua y aceite de diversos procesos, como también para generar electricidad en un equipo de ciclo de Rankine orgánico. Todo de la mano del equipo de la empresa, lo que permitió establecer supuestos adecuados para abordar el problema, asegurando que los resultados obtenidos al final del curso, principalmente el dimensionamiento de equipos y las estimaciones de costos y ahorros, fueran confiables y coherentes con lo esperado. Asimismo, los estudiantes del DIMEC se contactaron con proveedores nacionales e internacionales, para asegurar que las soluciones estudiadas fueran realmente factibles de implementar a futuro.

Según relató Patricio García, Gerente de Monozukuri y Nuevos Negocios, el impacto que tuvo esta instancia en el aprendizaje de los estudiantes fue “primero que todo, conocer in situ la realidad profesional de la industria manufacturera automotriz, segundo, interactuar en un entorno industrial, resolviendo problemas contingentes y empaparse de los procesos de esta fábrica. Por otro lado, enfrentarse con desafíos reales como presupuestos, nuevas tecnologías, desarrollo, interacción con proveedores y especialistas técnicos de la industria. Conocieron las dificultades y cómo aterrizarlas al terreno. Pasar de la academia a la práctica”.

Para Benjamín Pardo, estudiante del DIMEC, esta “fue una experiencia completamente nueva para mí, ya que hasta ahora no había tenido la oportunidad de trabajar con profesionales de la industria fuera de la práctica profesional. Sin duda, resultó muy enriquecedora, ya que me permitió profundizar en el ámbito de los termofluidos y en la gestión de proyectos reales”.

Aunque Pardo también reconoció que esta oportunidad le permitió comprender las dificultades que surgen al plantear un proyecto y cómo un error puede modificar por completo su desarrollo y resultado. 

Por su parte, Javier Aguilera, también alumno del curso, detalló que para él “el principal desafío del curso fue el enfrentarse a un problema real que requería una solución real, en este contexto fue necesario buscar más allá de los materiales docentes habituales y buscar información más técnica que fuera acorde con lo que se esperaba, en la misma línea la relación con proveedores para realizar cotizaciones de alto nivel técnico fue un desafío importante , pero que a su vez, presentó grandes oportunidades de aprendizaje”.

Respecto a la posibilidad de trabajar con un grupo de profesionales destacado de la empresa Horse Chile, la  reconoció como una gran experiencia y oportunidad de retroalimentación para que los proyectos avanzaran a una mejor versión.

Vinculación con la Industria

Vincularse con el mundo productivo es un desafío crucial para la Universidad de Chile, atendiendo al rol y responsabilidad que tiene con el país y su sociedad, por lo que no es de extrañarse que cada vez sea más frecuente encontrar cursos donde las y los alumnos tienen la posibilidad de enfrentar problemas reales y tomar sus conocimientos para adoptar soluciones innovadoras. 

Según explicó la investigadora: “Vincularnos con la industria desde la Universidad nos pone al tanto de los desafíos que existen en nuestra disciplina fuera de la sala de clases, permitiendo un posicionamiento en innovación y desarrollo, y además traer a otros cursos ejemplos que vemos en la realidad industrial. Llevar la vinculación directamente a la docencia, como lo hemos hecho, es un poco más desafiante y al mismo tiempo enriquecedor, porque impacta a más estudiantes que solo una memoria o una práctica, y al ser un proceso sostenido a lo largo de un semestre, fortalece la confianza entre la empresa y la Universidad, lo que esperamos pueda propiciar una colaboración a largo plazo”.

Finalmente, la Dra. Zamora reflexionó sobre la importancia de innovar en la docencia universitaria, como es el caso de este curso basado en proyectos con la industria, remarcando que “innovar trae como recompensas la experiencia y el potencial de motivar más a los estudiantes que buscan algo diferente a una clase tradicional”.

Por Comunicaciones DIMEC