El Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Chile te invita a la Charla “Low Temperature Solid Oxide Fuel Cells; a Transformational Energy Conversion Technology”, que será dictada por el Dr. Eric D. Wachsman, director del Maryland Energy Innovation Institute University of Maryland, College Park, MD.

En la charla abordará cómo see ha buscado bajar la temperatura de operación de las SOFC (≤800 °C) para reducir costos y mejorar confiabilidad, mientras que en paralelo se intenta subir la de las PEMFC (>100 °C) para mejorar desempeño y disminuir problemas de contaminación del combustible. En realidad, la temperatura “ideal” queda en un punto intermedio y depende del combustible y de cuánto se procese externamente. Sin embargo, aún es limitado el éxito de electrolitos PEM que trabajen bien en ese rango. En SOFC existen electrolitos alternativos más conductores (y de menor temperatura), pero con problemas de estabilidad, y cambiar desde zirconia implica desarrollar un set completo de materiales nuevos.

En las últimas tres décadas se avanzó con electrolitos de óxido de bismuto por su alta conductividad, resolviendo su inestabilidad en ambientes reductores con un electrolito bicapa bismuto/ceria y su reactividad catódica con un cátodo compuesto basado en rutenato de bismuto y óxido de bismuto. Integrados en una celda soportada por ánodo, lograron ~2 W/cm² a 650 °C, aunque la conductividad cae bajo 600 °C por una transición estructural, lo que llevó a nuevas composiciones más estables y conductoras. Con ello, estas SOFC mantienen potencia hasta 400 °C, acercándose a un rango ideal. Además, al operar con combustibles convencionales, podrían evitar la barrera de la infraestructura de hidrógeno y revolucionar usos estacionarios, portátiles y de transporte.